2018年8月19日日曜日

豪州グループがモルディブに世界最大級の3Dプリント人工サンゴリーフを設置

モルディブ発:現地時間 8 月 11 日、3Dプリント製としては世界最大級の人工サンゴリーフがモルディブ共和国サマーアイランドリゾート沖の通称「ブルーラグーン」に設置された。

この3Dプリント人工リーフはセラミック製のモジュールタイプ。開発したのはオーストラリア・メルボルン市在住の工業デザイナー Alex Goad 氏らの Reef Design Lab プロジェクトグループ。同グループはモルディブ近海で見られる天然サンゴ礁の3Dモデリングデータを作成、大型3Dプリンターで人工サンゴの構造型をプリントアウトし、220のモジュールを製作。その後、この型にサンゴに含まれる炭酸カルシウムと同様の不活性物質のセラミックを流し入れて生成した。その後現地に運ばれてコンクリートを詰められ、ダイバーらによって水深 7 m の海底に組み立てられ、最後にサンゴ断片が人工リーフ表面に移植された。

今回の設置実験では海洋生物学者の協力も仰ぎ、3Dプリント技術が鉄骨フレームを用いる既存手法よりもサンゴの増殖に適しているか、数年にわたって経過観察される予定だ。

モルディブの天然サンゴ礁は地球温暖化などの影響で年々減少しており、同プロジェクト関係者はこの試みがモルディブのサンゴ礁保護に貢献することに期待を寄せる。また Goad 氏によると、人工リーフの3Dプリントデータなどすべてを無償公開し、現地の研究者らが自由に利用可能にしているという。






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2018年8月4日土曜日

Formlabs が総額 1,500万 米ドルの資金調達実施を発表

米国マサチューセッツ州発:3Dプリンターベンダーの Formlabs は現地時間 8 月 2 日、世界的なベンチャーキャピタルの New Enterprise Associates(NEA)から総額 1,500 万米ドルの資金調達を確保したと発表した。

同社によれば、今回の資金調達実施により、同社の中国・アジア地域への本格展開を可能にした4月のシリーズCラウンドで調達済みの 3,000 万米ドルにさらに上乗せして、現在までの総額で 1 億米ドル以上の資金を確保、企業価値評価も 10 億米ドル以上となったとしている。

また同社は、総合電機大手 GE 元会長兼 CEO だった Jeff Immelt 氏を同社取締役として迎えたことも発表した。Immelt 氏はバーリントンに本拠を置く同業の Desktop Metal の役員にも就任している。

Formlabs は光造形(SLA)方式デスクトップ3Dプリンター「 Form2 」をはじめ、昨年6月には同社初の SLS 方式デスクトップ3Dプリンター「 Fuse1 」を発表。5年連続100%の成長率を達成した同社は、全世界の事業所で約500人を雇用するなど、右肩上がりの拡大を続ける。

また資金を提供したNEA にとっても Formlabs や Desktop Metal、OnShape のようなデジタルマニュファクチャリングは機械学習、ロボティクス、IoTデバイスといった実現技術と同様、投資の重点的成長部門として今後も注力してゆくという。

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