高性能クレイ３Dプリンター「LUTUM® 」に最新版が登場

オランダ・リンブルフ州発：クレイ３Dプリンターベンダー Vormvrij はこのほど、「LUTUM® 」シリーズ最新製品「 LUTUM 4 」を発表した。

従来のクレイ３Dプリントではその素材に起因する精密さに欠ける仕上がりの粗さが弱点とされていたが、この最新型クレイ３Dプリンターではそうした欠点を克服しているという。最大造形サイズも従来製品（43 ｘ 42 ｘ 44 cm） と比べて大型化し、43 ｘ 46 cm の造形ベッド上で最大高 51cm までの３Dオブジェクトがプリント可能。プリンター筐体はフルアルミボディになり、また内部配線レイアウトも変更されて配線はすべて金属構造体の最奥に収納され、耐水・耐塵仕様となっている。エクストルーダーはステンレス鋼製で、ノズル径は 0.6 − 7 mm、層厚は 0.5 − 2.5 mm。他に電源オフ時に気流を遮断する自動式安全バルブや緊急停止ボタンといった安全機構も標準装備する。

「 LUTUM 4 」はスタンダードモデル、 最大造形サイズ 80 cm までの「 v4 MXL 」、そしてデュアルノズルタイプの「 v4 DUAL 」の３製品のラインアップ。工場渡し本体価格は 6,350 EUR［税抜き］から。単一ノズルタイプのスタンダードおよび「 v4 MXL 」についてもデュアルノズル化は可能。

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HP、広東省に３Dプリントセンターを開設

中国・広東省発：米国 Hewlett-Packard（HP, NYSE：HPQ） はこのほど、中国広東省の仏山市内に３Dプリントセンターを開設、運用を開始した。

この新しい３Dプリントセンターは広東省蓝湾知能技術研究所が運営に当たり、同研究所は HP のマルチジェットフュージョン搭載３Dプリントシステム各製品を使用して自動車やオートバイの部品、およびコンシューマー向け部品などの試作や製造を行う。HP の説明によると、独自開発のマルチジェットフュージョン技術は重量 4.5 トンの物体を吊り下げできる強度を持つチェーンリンクを 30 分で出力可能としている。

同研究所代表の話「製造工程のデジタル化の進行とともに、製品レベルの３Dプリントパーツの需要は今後数年で幾何級数的に拡大するだろう。HP のマルチジェットフュージョン技術を展開することで、われわれは中国国内においても最終製品レベルの部品をより短期間・低コストで顧客に提供可能になる」。

また独 Siemens も最近、同様の３Dプリントセンター拠点を英国内に設置する計画だと明らかにしている。

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カナダ大西洋州の病院などに３Dプリンターを寄贈

カナダ・ニューファウンドランド / ラブラドール州発：ニューファウンドランドメモリアル大学（MUN）の３Dプリント関連研究機関 MUN MED 3D lab は現地時間 ６ 月 ５ 日、セント・アンソニーの Dr チャールズ S. カーティス・メモリアル病院に３Dプリンター１台を寄贈した。

３Dプリンターを同病院に贈ったのは同研究所 MED 3D Network リーダー Sivaruban Kanagaratnam 博士らのグループ。３Dプリンターは最新型の Ultimaker で、PLA などのフィラメント素材を加熱して積層する FDM 方式のデスクトッブ型。同グループはまた、地元の教育機関ホワイトヒルズアカデミーに通う高校部の生徒たちにも同製品を贈呈した。贈呈式のプレゼンテーションでは人間の大脳や心臓、骨盤、頸部といった体の部位のほか食べ物、開頭術のシミュレーターも展示された。

MED 3D Network は MUN MED 3D lab の派生部門で、ニューファウンドランド / ラブラドール州をはじめとするカナダ大西洋州における体験学習促進および地域医療の向上を目指している。同グループは３Dプリントラボの開設も推進しており、カーボニア、セントアンソニーにつづき、ハッピーバレー・グースベイにも開設した。

３Dプリンターは今年秋までに計 ６ 台がカナダ大西洋州各地に寄贈される予定だ。

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英研究者グループ、人工角膜を３Dプリントで作成することに世界で初めて成功

英国・タインアンドウィア州発：将来、バイオ３Dプリントで作成した人工角膜で、全世界の 1,000 万人が光を取り戻せるようになるかもしれない。

ニューカッスル大学の再生医療研究者 Che Connon 教授率いる研究グループはこのほど、人間の幹細胞から作られたバイオインクを使用して人工角膜を３Dプリントで作成することに世界で初めて成功した。同グループの研究成果は学術誌 Experimental Eye Research 電子版最新号で発表された。

Connon 教授らによると、健康な人の角膜から採取した幹細胞にアルギン酸ゲル、コラーゲンを加えた混合ゲルから作られたバイオインクを原料として使用したという。このバイオインクのカートリッジを市販のシンプルなバイオ３Dプリンターのノズルにセット。バイオ３Dプリンターにはあらかじめ実際の人の角膜の精密な３Dデータをテンプレートとして読み込ませてあり、プリントアウトされた人工角膜は、ゲル基盤上にコンタクトレンズ状の形状に生成されて出力される仕組み。

今回はあくまで概念実証段階であり、人工角膜移植といった患者への応用はただちにはできない。とはいえ、現在の角膜移植手術はすべて角膜提供者からの提供に頼っている現状を大きく変えられる可能性を秘めている。Connon 教授のグループによると、この画期的な新方式が失明した人に応用可能となったとき、たとえばひとりの提供者から提供された角膜細胞から 50 人分の人工角膜が作成可能になるだろうとしている。

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3DPrinterOS と Microsoft がクラウド管理型３Dプリンターソフトバンドルを発表

米国カリフォルニア州発：Microsoft はこのほど、クラウド型３Dプリンター OS プラットフォーム 3DPrinterOS（運営主体 3D Control Systems Ltd ）と協同で、企業ネットワーク内での３Dプリンター導入を容易にするソフトウェアバンドルを発表した。

今回発表された両社の新ソフトウェアバンドルは Microsoft Azure クラウドプラットフォームを介して、ユーザー企業側がイントラネット内で３Dプリンターの展開を安全かつ容易に行える仕組み。Fortune 500 リスト企業の約９割がすでに Microsoft Azure の契約ユーザーであり、Azure 経由でただちにソフトウェアバンドルを展開可能になる。

ユーザーは事前承認済み IT ソリューションを３Dプリンターのセキュアな管理に使用でき、さらに ISO 27001 や HIPAA といったセキュリティおよび個人情報保護関連の基準に準拠した Azure クラウド上で 3DPrinterOS のサービスが利用可能になり、イントラネット経由でファイル等の共有もできる。ユーザー企業の IT 担当部門は、Azure のセキュアなクラウドにアクセスできればどこにいても３Dプリントが実行でき、同時に多数のエンジニアもユーザー企業側のイントラネット経由でアクセス可能だ。

3DPrinterOS の対応３Dプリンターは Ultimaker、MakerBot、LulzBot など。

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皮膚組織が再生可能な新型バイオ３Dプリンターの試作機を開発

カナダ・オンタリオ州発：トロント大学の研究者グループはこのほど、人間の皮膚組織を再生可能なバイオ３Dプリンターの試作機を開発し、ナノテクノロジー関連専門誌 Lab on a Chip 電子版上に発表した。

同グループによると、今回開発したのは皮膚細胞、コラーゲンおよび線維素（フィブリン）から構成される特殊ゲルを使用したバイオ３Dプリンター。ラベルプリンターとグルーガンのハイブリッドのような外観を持つ試作機は、水圧を利用してバイオインクを押し出す仕組み。皮膚上に生じた傷口をこのバイオインクが覆って、皮膚組織を再生させるというもの。

現在、臨床試験には被験体となる動物保護や、人体の場合には時間がかかりすぎる等、解決すべき問題がある。だがこのようなバイオ３Dプリンターを導入すれば、医療現場で安価に、そして容易に代替治療が行えるようになる。同グループ研究主筆らは、将来的には交換可能なカートリッジ式システム開発を目指すとしている。

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ターメリックパウダー成分配合のセラミック３Dプリントで骨組織再生率が 30 ％ 以上も向上

米国ワシントン州発：ワシントン州立大学の研究者グループはこのほど、骨組織にカレー原料のひとつターメリックパウダーに含まれる成分を配合した足場材をセラミック３Dプリントで生成したところ、骨組織が 30 － 45％ ほど多く再生できたと専門誌 Materials Today Chemistry 電子版上に発表した。

今回の研究では生物的適合性セラミック素材から３Dプリントで足場材を生成し、そこに骨組織増加を促進する細胞を移植。これは骨粗鬆症などの骨疾患に用いられる手法だが、現行方式には骨組織再生サイクルとバランスがとれない、または骨組織の組成上の問題があった。

そこで同グループはターメリックパウダーに含まれる有効成分クルクミンを親水性ポリマーに封じ込め、それを３Dプリントで生成したリン酸カルシウムの足場材にコーティング。すると新しく再生した骨組織細胞および血管組織の活性力と増殖力がともに向上。自然治癒力も従来方式より高まったという。

天然由来成分には消炎作用や感染制御、および抗癌特性といった利点が多く含まれており、同グループでは今後、アロエベラ抽出物、サフラン、ビタミンＤ、ニンニク、オレガノ、ショウガといった天然に見出される有効成分を骨疾患治療に応用できないか検討するという。

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