オーストリア・オーバーエスターライヒ州発：ヨハネス・ケプラー大学リンツ校( JKU )コンピューターグラフィックス科の研究者グループはこのほど、厚さ 0.3 mm の極薄透明フィルム状の３Dスキャナーを開発したと発表した。
同グループを率いる同科主任教授 Oliver Bimber 氏によると、特殊な蛍光染料を塗布した透明フィルムを計測する物体を取り巻くように取り付け、外部の超小型プロジェクターで投影した光の当たり方の違いにより物体表面距離を測定、圧縮センシング法で陰影の付き方を 256 通りに分解したものを３次元データ化し、フォトメトリックステレオ法で形状を再構築するという。
同氏によれば、実用化にはまだ改善すべき点があるとしながらも、将来的にはスマートフォンやタブレット端末などに取り付けることで手軽に３Dスキャナー化する用途を想定し、たとえば外部光源ではなくフィルムを２層構造にしてコーデッドダイヤフラムとして組み込む方式にしたいと考えている。
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日本発：物流大手ヤマトホールディングス株式会社( YAMATO HOLDINGS CO., LTD. )は １ 月27 日、３Dプリント / 配送サービス事業を ２ 月 １ 日から開始すると発表した。
同社によると、同社傘下ヤマトシステム開発株式会社( YSD )が同社最大の物流拠点の羽田クロノゲートに３Dプリントセンターを開設、米国製３Dプリンターを複数台備えた製造設備でまずは医療用装具や医学模型等に限定したワンストップ３Dプリント配送サービスを展開するという。
同様のオーダーメイド / オンデマンド３Dプリント配送サービスは米 United Parcel Service( UPS )が先行しているが、YSD によると医療分野ではそれぞれの患者に最適なカスタマイズが３Dプリント製造方式では容易にできるため、この部門からのサービス開始となったという。また３Dスキャンデータを医療機関から直接受領して３Dプリントすることで、従来の３Dプリント配送サービスで通常 ７ － 10 日かかっていた工程をわずか ３ 日程度にまで短縮でき、時間的制約の厳しい顧客の要望にも柔軟に対処できるとしている。
YSD では今後、医療部門から順次取扱い品目を拡大して一般的な少量多品目生産および試作製造も引き受ける計画で、2025 年までに年間売上 100 億円を目指すとしている。
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米国ノースダコタ州発：プロユース向け３Dプリンター製造スタートアップ B9Creations は現地時間 １ 月 20 日、新型デスクトップDLP３Dプリンター「 B9 Core 530 / 550 」を発表した。
同社によると販売価格や販売時期などの詳細は不明だが、両製品とも高性能ながら価格を抑えたDLP３Dプリンターだという。「 B9 Core 550 」のほうが大型造形用( 96 ｘ 54 ｘ 127 mm)で、解像度は 50 μm。「 B9 Core 530 」の最大造形サイズは 57.6 ｘ 32.4 ｘ 127 mm で、解像度は 30 μm。産業向け HD LED ライトエンジン( 波長 405 nm )と同社の独自技術を搭載することにより標準的な DLP タイプの約 ４ 倍に当たる 100 mm / ｈ 超の高速プリントを実現したとしている。連続出力にも耐えられる高耐久仕様で、キャリブレーションも一切不要、操作系も押ボタン方式で直感的に扱える。
使用樹脂は純正の B9R Emerald / B9R Yellow / B9R Black に対応するが、サードパーティー製素材にも幅広く対応可能。LAN / Wi-Fi 接続機能および USB メモリー対応、脱臭機構も内蔵する。
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スペイン・カタルーニャ州発：バルセロナ市に本拠を置くジュエリー関連機器製造 Hispana De Maquinaria, S.A. はこのほど、新型 DLP ３Dプリンター「 UVital IP-45 」をリリースした。
「 UVital IP-45 」は光源にキセノンランプではなく LED マトリックスを使用した製品で、プリント解像度は 50 μm。最大造形容積は 64 x 40 x 130 mm と比較的小さいため、宝飾、金型、補聴器の製造および歯科、生体工学分野に向く。同社によると、電球光源ではなく LED を使用することの利点としてキャリブレーション補正がほとんど不要で連続使用約 １ 万時間保証および低コスト、そして高熱を発しないため冷却系もシンプルで済むことを挙げている。LED 光源の動作周波数は 405 / 385 nm。
他に厳密な層間ポジショニングが得られるＺオフセットガイド、光硬化樹脂トレイと造形ベッドを平行に保つボールヘッドシステム、樹脂濃度を正確に維持する樹脂温度調節機構、複数層を同時にプリントする高速モードや高品質モード、樹脂低消費モードも搭載。操作は ７ インチのタッチパネルで行い、ワイヤレス接続にも対応する。
「 UVital IP-45 」は３Dテクノロジー関連オンラインソリューションサイトの Drawercad 上で 16,456 EUR( 税込 )で販売されている。
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米国カリフォルニア州発：サンディエゴ市に本拠を置く３Dプリンターベンダー Robo 3D はこのほど、台湾の Foxconn Technology Group( 鴻海科技集団 / 富士康科技集団 )と製造委託提携を結んだと発表した。
今回の提携により、Foxconn は Robo 3D の「 Robo R2 」の初期ユニットの生産を請け負う。初回生産目標は年間約 １ 万台になる見込みで、既に製造設備の準備が開始され、３ 月頃には「 Robo 3D 」の出荷が始まるという。
「 Robo R2 」は昨年 ９ 月に Kickstarter 上の資金調達により Robo 3D がリリースしたデスクトップ FDM ３Dプリンター。最大造形サイズ 203 ｘ 203 ｘ 254 mm、５インチカラータッチパネルによる簡単操作、Robo アプリ経由による遠隔操作と内蔵カメラによる遠隔監視機能、Wi-fi 接続、取り外し可能なオートレベル加熱式プリントベッドを搭載。エクストルーダー追加機能により２種類のフィラメントを同時使用したプリントも可能( 追加するエクストルーダーヘッドは別売 )。同機は今月 ８ 日まで開催された「 CES 2017 」３Dプリント部門において、ベストイノベーション賞にも選ばれている。
Foxconn は Robo 3D の他に中国の Zhuhai CTC Electronic 製３Dプリンター生産も請け負っており、また Apple の iPhone / iPad、SONY の Playstation の生産請負先としても知られる。
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スウェーデン・ヴェストラ・イェータランド県発：2016 年 １ 月にヨーテボリ市で創業したバイオ３Dプリンター製造スタートアップ CELLINK はこのほど、最新機種の「 BIO X 」を発表した。
「 BIO X 」は同社が年にリリースした「 Inkredible 」および「 Inkredible+ 」の後続製品で、皮膚組織、器官、軟骨組織、骨組織のバイオプリントが可能。再生医療研究者からバイオプリント実験を考える企業まで、幅広い用途に対応する。操作は全て簡単なタッチパネルで直感的に行える一方、用途に応じて温度調節やバイオインクの滴下方法をフレキシブルに変えられるため、幅広いバイオ素材にも対応可能。
同社共同設立者で現 CEO の Erik Gatenholm 氏は、「 BIO X 」の可能性は多岐に渡るとしながらも、特に創薬分野での応用が期待されると述べている。同機には高性能 HEPA フィルター内蔵の新技術「クリーンチェンバーテクノロジー( 特許申請中 )」も搭載されている。
現在、「 BIO X 」は同社 Web サイト上で先行販売価格 39,000 USD で予約を受け付けている。
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米国マサチューセッツ州発：３Dプリンター製造の Markforged, Inc. はラスベガス市で開催された家電見本市「 CES 2017 」で独自開発技術を搭載した新しい金属３Dプリンター「 Metal X 」を発表した。
同社によると、原子拡散積層造形( ADAM )と呼ぶまったく新しい積層技術により、巨大な設置スペースを必要としていた金属３Dプリンターの小型化と低価格化を実現したとしている。同社の独自新技術 ADAM は、樹脂結合剤を配合した金属粒子を使用して FDM 方式と似た積層造形を行った後、焼結工程で樹脂結合剤のみ除去して金属部品を生成する新技術で、同社によれば高強度の金属部品の製作が可能だという。
「 Metal X 」の最大造形サイズは 250mm ｘ 220mm ｘ 200mm で、プリント中の積層が正確に行われているかをクラウドベースソフトウェア「 Eiger 」によりリアルタイムでレーザースキャンする機能も内蔵する。対応金属素材はハイエンドステンレス鋼、工具鋼、インコネル、チタン、アルミニウム。
同社によれば「 Metal X 」の販売予定価格は従来製品より一桁下の 100,000 米ドル台になる見込みで、出荷開始時期は今年後半を予定しているという。
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