HP が世界の医療現場向けに３Dプリント製品の緊急供給に着手

米国カリフォルニア州発：HP Inc. は現地時間 ３月 24 日、同社が世界各地に展開するデジタルマニュファクチャリング ネットワークを総動員して、３Dプリント製品を含む医療機器の重要部品の増産と供給を開始した。

同社によると、スペインのバルセロナ市内にある研究開発拠点をはじめ、オレゴン州、カリフォルニア州、ワシントン州にある米国内拠点と世界の HP 提携グループ会社と協力して今回の緊急増産で 1,000 点以上の３Dプリント部品が各地域の医療拠点に配送される見込み。緊急増産されるのはフェイスシールド、フェイスマスク、鼻腔検査用綿棒、ハンズフリードア開閉装置、人工呼吸器用部品など、医療現場で不足が深刻化している器具と備品類。

また同社と提携会社は、簡単に組み立て可能な３Dプリント部品の無償提供と、３Dプリント製品デザイナーが COVID-19 封じ込めに役立つ製品アイディアやアプリケーションの提供ができる特設ページも用意している。

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英製造大手、新型コロナ禍で３Dプリントパーツを含む人工呼吸器の緊急生産開始

英国発：Vauxhall、Airbus など英製造大手は３Dプリント製品を含む医療機器の緊急増産への対応を開始した。これは英首相 Boris Johnson の緊急要請に応じたもの。

Johnson 首相はこのほど英産業界に対し、今後 ２ 週間以内に人工呼吸器 ２万個の供給を「新型コロナウイルス感染症（COVID-19）に対する戦時体制にある」として要請。これに対し、前出の ２社をはじめ Rolls-Royce、Jaguar Land Rover など 60 社を超える各分野メーカーがただちに応じた。

グループ PSA 傘下の自動車製造 Vauxhallはこの要請に対し、３Dプリントパーツの組み立てをウイルス対策により閉鎖予定の製造拠点で緊急生産を開始。同拠点には防塵対策の施された塗装部門および３Dプリント部門があり、そこを利活用する。

人工呼吸器 の仕様は英国政府の研究資金助成機関「 Innovate UK 」から提供され、プロジェクト本体の進行は国際コンサルティング会社 PA Consulting が管理する。同社は宇宙飛行用レギュレーター開発で英宇宙局の支援も手掛けていた。

ある関係筋によると、今回の緊急要請を受けた人工呼吸器生産に関して、製造拠点と従業員は無償で貸与されているというが、英政府が完成した人工呼吸器の代金を立て替えるとの見方も出ている。

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独大型３Dプリンター製造 BigRep の出荷台数が 500 台に

ドイツ・ベルリン発：製造現場向け大型３Dプリンターベンダー BigRep GmbH は今週、500 台目の出荷のお祝いを行った。

記念すべき 500 台目となったのは「 BigRep ONE 」。同製品は 2014 年の販売開始以来、同社を代表する FDP 方式の大型造形用３Dプリンターで、最大造形容積は １ｍ ｘ １ｍ ｘ １ｍ。

この 500 台目の納入先はイーモビリティのスタートアップ JAMADE GERMANY。同社の水中スクーター「 AMAZEA 」はパーツの 75 ％ が３Dプリント製だ。

BigRep は JAMADE の他にAirbus、Etihad Engineering、Ford、Volvo といった製造大手への納品実績を持つ。先月には北米における３Dプリントサービス拠点をマサチューセッツ州ボストンに開設、また PA6/66, PET-CF を含むエンジニアリンググレード フィラメント ４点もリリースしている。

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スイスの研究者グループが世界最速の３Dプリント方式を開発

スイス発：スイス連邦工科大学ローザンヌ校（EPFL）応用フォトニクスデバイス研究所（LAPD）の研究者グループはこのほど、ソフト素材を使用した小型・高精度パーツの製造を超高速で行う新しい３Dプリント方式を開発したと、専門誌 Nature Communications 電子版上に発表した。

同グループによると、この新方式ではプリント開始から完成まで 30 秒もかからず、現時点で世界最速の３Dプリント方式だという。原理は CT スキャンで使用される断層撮影術を応用したもので、液体樹脂素材にレーザーを全方位的に照射して一気にポリマー化して固結させる。試作機は２cm 大のオブジェクトを 80 μm の精度でプリントアウトが可能。将来的には 15 cm 大のオブジェクトまでの造形性能を目指す。

今回の研究成果で画期的なのはその高速プリントもあるが、ソフト素材による超小型・高精細なオブジェクトを作成できる点。従来の積層方式では強度不足による破損がネックとされてきたが、この新方式はその問題も克服されている。同グループはおもにソフト素材が多く使用される再生医療向けに最適だとし、この新方式３Dプリンターを商品化するための会社 Readily3D も設立した。

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カナダのグループが携帯型３Dプリンターでやけどの治療に成功

カナダ・オンタリオ州発：カナダの科学者グループはこのほど、携帯型３Dプリンターを使用してやけど（熱傷）の傷口への皮膚移植に成功したと発表した。同グループが使用した携帯型携帯型３Dプリンターは2018年に独自開発したデバイスの改良型になる。

皮膚移植を行ったサニーブルック病院およびトロント大学応用科学工学部の研究者グループによれば、深部熱傷を治療する現行方式では、細胞組織パッチ培養に数日かかることがあるが、携帯型３Dプリンターを用いる方法では広範かつ重度の熱傷部位に対してもすぐに対処可能な点が画期的だとしている。

プリンター先端にはローラーがあり、プリント工程で間葉系幹細胞を投下して覆う。幹細胞組織は環境に適応し、熱傷の場合は皮膚再生を促進することが知られている。傷口の治癒が速いだけでなく、瘢痕化も軽減してくれるという。

同グループは、この新方式が普及すれば、深部熱傷治療を根本から変える可能性があると期待する。

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古代エジプト男性ミイラの「声」を３Dプリントを使用して復元

英国発：現地時間 24 日、今から約 3000 年前の古代エジプト新王国時代の神官だった男性ミイラの「声」を、英大学の研究者グループが３Dプリントで復元した声道モデルと音声合成技術を用いて再現したと発表した。

この発表を行ったのはロンドン大学ロイヤル・ホロウェイカレッジ工学部教授 David Howard、ヨーク大学考古学部教授 John Schofield らの研究者チーム。同チームによれば、今回、声の再現に成功したのはリーズ博物館に所蔵されている約3000年前の古代エジプト新王国朝最後のラムセス11世統治時代（c.1099 － 1069 BC）に生きたカルナック大神殿神官で書記だったネシャムン（Nesyamun）という男性ミイラのもの。博物館からミイラをリーズ総合診療所に運び入れ、CTスキャンにかけたところ、喉頭や声道の組織が驚くほど良好な保存状態を保っていたという。

同チームは CTスキャンから得られたネシャムンの声道構造のデータに基づき、３Dプリントで精密な原寸大モデルとして出力。電気式人工喉頭に接続して人工的に声を復元した。ただし今回、復元したのは「エー」という長母音や長いため息のみで、本格的な会話の再現については当時使用されていた自然言語の解析が不可欠なことと、会話をするのに不可欠な舌がほとんど欠落しているため、実現できなかったとしている。また、ネシャムンは生前、歯周病に罹患していたことが判明している。

研究チームの教授は今回の成果について、「歴史に新しい窓を開くたいへん興味をそそられるプロジェクト。3000年ぶりに彼の肉声をこうした形で再現できて、とても興奮している」と述べる。

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3D Systems がジュエリー型専用３Dプリンターを発表

米国発：3D Systems はこのほど、同社 Figure 4 ３Dプリントプラットフォームに、ジュエリー成形型などの製造用に特化した新製品を追加した。

同シリーズの既存製品と同様、今回発表された新製品も産業向けに要求される耐久性と精度、高い表面仕上品質を提供するが、ジュエリー製作用途として 1). 「非接触膜 Figure 4 テクノロジー」と、極力介在物を廃した MicroPoint 方式とを一体提供することで側面仕上げの滑らかさ、プリントパーツの高解像度を実現 2). ジュエリー型製造に最適化した同社の３Dプリントソフトウェア「3D Sprint」の搭載で、鋭利な突起デザインおよび微細なメッシュデザインの調整も可能にした。

「Figure 4」シリーズの超高速プリント性能はジュエリー原型製作に特化した今回の新製品にも受け継がれており、プリント速度は 16 mm / ｈ。使用素材は同社オリジナルの Figure 4 JCAST-GRN 10 で、極薄から厚みのあるデザインまで、幅広いジュエリー成形型パターンに対応可能となっている。

このジュエリー３Dプリント専用機用キャスティングレジン素材には、マスターパターンモールド製造用、およびプロトタイピング用レジンが 2020 年後半にリリースされる予定だ。

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