Fracktal Works が新型 FDM方式３Dプリンターなど３機種を発表

インド発：マニパール工科大学生の Vijay Raghav Varada、Rohit Asil 両氏によって2013年に設立されたスタートアップ Fracktal Works は先月、同社初の FDM方式デスクトップ型３Dプリンター「Julia」を発売したばかりだが、数週間後の発売を予定している新しいデスクトップ型３Dプリンター「Snowflake」を皮切りに、チョコレート加工用プリンターおよび SLA方式３Dプリンターも順次発売すると発表した。

同社 CEO の Abhishek Trivedi 氏によれば、Fracktal Works は「学生によって設立され、25名の現役学生によって運営されている。製品デザインと製品開発に最も力を注いでおり、ユニークかつ美しい、手頃な価格で手に入れられる製品」を目指しているという。

「Snowflake」は FDM方式のデスクトップ型３Dプリンター。最大造形サイズは 15ｘ15ｘ20cm、出力速度は毎秒 100mm、層間解像度は 100μm、ノズルは φ＝0.3mm、フィラメントは φ＝1,75mmの PLA樹脂。販売予定価格は 35,000－40,000インドルピー( 約570－650米ドル)。

また同社は、インド初となるチョコレート専用３Dプリンター( 現時点では試作機段階 )の発売も 2015年初頭に計画している。チョコレート用プリンターとしては比較的大型で、最大造形サイズは20ｘ25ｘ25cm、出力速度は毎秒 70mm、層間解像度は約300μm、ノズルは φ＝１mm。価格は５万インドルピー( 約820ドル )を予定している。

最後の SLA 方式プリンターについては、インド初のハイエンドかつスマートデザインの商用 SLA３Dプリンターとして開発中であり、今年後半か来年初め頃の発売を目指している。この新型 SLA３Dプリンターの最大造形サイズは 20cm³、出力速度は毎秒600mm、層間解像度は 50μm、価格は 20万インドルピー( 約3,250ドル )を予定している。

また Fracktal Works は、デュアルヘッドを装備した他素材、マルチカラー対応の新型３Dプリンターの開発も計画しているという。

→ 参照元記事１.
→ 参照元記事２. 

ポーランドの Tytan 3D がセラミックを含む他素材対応デルタ型３Dプリンターを発表

ポーランド発：Tytan 3D はこのほど、セラミック、紙、樹脂、粘着材を含む多様な素材に対応した大型デルタタイプ３Dプリンター「Delta Ceramic 3D Printer」を発表した。

開発者の Janusz Wojcik、Pawel Rokita 両氏は Tytan 3D の共同設立者で、２人の名前はポーランド国内の３Dコミュニティでは広く知られている。今回発表された新型デルタプリンターは、３月にキェルツェで開催されたイベントでベータ機が披露されていたが、その後５か月かけて様々な改良が施された。

「Delta Ceramic」は同社が Indiegogo 上で資金調達キャンペーンを行っている独自開発の金属製エクストルーダー「Goliat」を搭載可能な仕様になっている。「Goliat」ヘッドを取り替えることで、デザイナーや教育機関、ホームユーザーまで幅広いユーザー層に対応する。

フレームはアルミ製で、駆動モーターと電気パーツ類は本体上部に組み込まれている。カートリッジ式なので、カスタムメイドの素材も使用可能で、ノズルサイズも選べるので、異なる解像度の仕上がりも可能だという。主な仕様は次の通り。

最大造形サイズ：φ＝20cm、高さ＝35cm 

本体寸法：高さ 110cmＸ底面 60cmＸ60cm

重量：50kg
エクストルーダー：容量15kgタンク付「 Pierwszy extruder 」および「 Drugi extruder 」用樹脂素材カートリッジ( 粘土素材 310ml 装填可能 )
ノズルサイズ：1 mm, 1.5 mm, 2 mm 

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Stratasys が第２四半期決算発表、株価も急上昇

米国発： ミネソタ州ミネアポリスに本拠を置く Stratasys Ltd ( NASDAQ：SSYS )は現地時間８月７日、2014会計年度第２四半期決算を発表した。

それによると、今期の純売上高は前年同期比 68％増の１億7,850万米ドルで、１億5,660万ドルと見込んでいた市場予想を上回った。要因として、同社の企業向けハイエンドプリンター群に、昨年買収した MakerBot ブランドのコンシューマー向け低価格製品群がラインアップに加わった相乗効果が挙げられるが、同社によれば、今年度の既存事業の売上も少なくとも 30％は上昇すると見ている。これは前回発表の業績見通しに比べ、５％の上方修正になる。

今年度第２四半期(６月30日締 )における MakerBot ブランドの売上は前年同期比の２倍の 3,360万ドルで、Stratasys 総売上に占める割合も前期比５％増の 19％に達した。

また、同社の通年業績予想ガイダンスによれば、１株当たり利益( EPS )は 2.25－2.35ドルで、これは以前の予測を 0.1ドル上方修正している。売上予測も当初の６億6,000－8,000万ドルから、７億5,000－7,000万ドルへと修正した。

本年度第２四半期の同社は MakerBot の欧州展開に伴う出費がかさんだものの、ハイエンド機種の好調な販売が損失を相殺した格好だ。純損失は前年同期の 280万ドルから17万3,000ドルへと圧縮され、今期 EPS は55セント。

Stratasys の決算発表後、同社株価も大幅上昇した。７日午後の取引で、同社株価は前日比 18％高の 116.5ドルにまで跳ね上がった。この動きにつられる形で、Voxeljet AG、Exone Co、3D Systems 株も２－７％高になった。

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Solidoodle が新型３Dプリンター３機種を発表

米国発：ニューヨークに本拠を置く Solidoodle は現地時間８月５日、新型３Dプリンター３機種を発表した。

「Solidoodle Press」は３Dプリンター初心者をターゲットにした一般家庭用デスクトップ ３Dプリンター。加熱ガラスベッド式で、最大造形サイズは８インチ( 20.32cm )四方。同社の既存製品と大きく異なり、安全性を考慮した密閉式デザインを採用している。プリントベッドの自動調整を可能にした「SoliTouch テクノロジー」を搭載、「クリックするだけで即プリント」したいユーザー層に特化した３Dプリンター。使用素材は φ＝1.75mm ABS / PLA フィラメント。

「Solidoodle Workbench」および「同 Workbench Apprentice」の２機種は３Dプリンターを熟知したハイエンドユーザー、プロユース向けシリーズで、Solidoodle の既存製品と同様なオープンフレームのデザイン。両機種ともデュアルプリントヘッドを搭載するが、最大造形サイズは異なり、「Workbench」が同社製品としては最大の 12インチ( 30.48cm )四方、「同 Apprentice」が６Ｘ６Ｘ８インチ( 15.24ｘ15.24ｘ20.32 cm )。「Workbench」も「Press」同様の加熱ガラスベッド仕様だが、「Apprentice」はアクリルベッド。使用素材は「Press」と同じ ABS / PLA。

Solidoodleによれば、各機種の一般発売は９月中旬を予定している。価格は、ビギナー向けの「Press」のみ同社Webサイト上で数量限定先行販売が実施されており、先行購入した場合で349米ドル。「Workbench」は1,299ドル、「同 Apprentice」は799ドル。

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シンガポールのスタートアップが新型バイオ３Dプリンター「Bio3D Life-Printer」を発表

シンガポール発：バイオプリンティングのスタートアップ Bio3D Thechnologies は現地時間８月５日、シンガポール初となる生体３Dプリンター「Bio3D Life-Printer」を発表した。

バイオプリンティングは細胞、タンパク質、バクテリア、バイオゲル等の生体素材を直接プリントする技術で、高速処理型アプリケーション向け２Dプリント精密構造モデル、および研究や試験、診断用として、一層毎に生体素材を積層し、さらに高精密な生体３次元モデル生成を可能にする。

現在市販されているバイオプリンターは足場材、組織、器官といったタスク特化型の製品が多いが、「Bio3D Life-Printer」は初のモジュラー型バイオ３Dプリンターで、異なる条件下の異なる生体素材であっても同時にプリントアウトができるという。

「Bio3D Life-Printer」はマルチプリントヘッド、自動調整機能、コード変換作業を容易にする Bio3D EASY Editor、生体組織のグラフィカル デザインを可能にする Bio3D Visual Editor、音声コントロール、制振パッドを搭載し、Windows 8 タブレットも付属する。

創業者の１人で CEO の Fan Mingwei 氏は次のように述べている。「バイオ３Dプリンティングは研究および新薬開発のスピードアップ、精度ともに実現させる革新的ツール。臨床試験のコストを劇的に下げるだろう」。

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３Dプリンターで作った「子供の城」

米国発：ミネソタ州在住の Andrey Rudenko 氏は３Dプリンターの RepRap の技術とソフトウェアを利用して、３D CAD データから直接、セメントと砂の混合物を 20mmＸ５mm で積層可能な３Dプリンターを独自に開発した。

同氏によれば、今回の「子供の城」は試作品で、この結果をもとにいずれは２階建て住宅を建設したいという。こちらの方は、１日で建造された中国の３Dプリント住宅を上回る規模になるとしている。

「24時間以内でチープな家を作る気はない。長年、建築に携わってきた者として、将来においても問題の発生しない高品質の住宅をじっくり建てることの方が重要だ」と同氏。

「子供の城」は全工程を Rudenko 氏邸の庭で出力されている。真夏の 35°Cの戸外では、出力されたコンクリートはすぐ固まる。

この「城」は大人が歩いて中に入れるほどの大きさがあり、城内部の高さ 50cm の部屋ひとつ出力するのに８時間かかったという。

「出来はまだ完全とは言えない。プリンターを停止させると壁面のコンクリート層の仕上がりが揃わず、美しくないが、連続稼働させればコンクリート層の出来は素晴らしい」。

Rudenko 氏は自身が開発したこの住宅用３Dプリンターを用いたプロジェクトを、他の建築家や建設技師、３Dプリンター愛好家らと共同で行いたいと考えている( Rudenko 氏の連絡先は、下の動画の最後に表示 )。

住宅用３Dプリンターの開発競争がこのまま続けば、理屈の上では開発途上国に住む人々に安価な住宅提供が可能になり、ひいては建設業界そのものを一変させる可能性がある。

またスロベニアの BetAbram は、最大 144 m² の建築面積を持つ住宅を建設可能な世界初の商用住宅造形３Dプリンターを開発、来月にも販売予定だ。

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[ その後、この「こどもの城」は無事完成した ]

医療用３次元 CT スキャンと３Dプリンターで古楽器を復元

米国発：マサチューセッツ州イーストロングメドウに住む生殖内分泌学者 Robert Howe 博士は、かねてから医療用 CT スキャンの持つ人体構造の正確な３次元再現力に注目してきた。今、Howe 博士が着目しているのは、この正確な３次元 CT スキャン技術を繊細な古楽器の研究に応用できないか、ということだ。

コネティカット大学で音楽理論及び音楽史の博士課程にも在籍していた Howe 博士は昨年、同大学で音楽理論を教える Richard Bass 教授にこのアイディアを伝え、Bass 教授はそれを同大学先端３Dイメージング責任者でエンジニアの Sina Shahbazmohamadi 氏にも伝えた。３名は CT スキャンと３Dプリントを組み合わせたこの古楽器復元技術を共同開発し、今週にも特許を申請するという。

CT スキャンは、分解不可能な物品の内部構造調査にはまさにうってつけの方法だ。たとえば 18世紀に製作されたイングリッシュホルンも、CT スキャンの結果、従来専門家が考えていた以上に複雑な内径や木製ピンなどを持っていることが明らかになった。従来のＸ線検査では同じ材料でできている小部品までは特定できずにいた。

Shahbazmohamadi 氏は、金属と木でできた部分の同時スキャンを可能にする画期的技術を開発した。これにより、Howe 博士らのチームは、19世紀にアドルフ・サックスが製作した最初のサクソフォンのマウスピースの正確な３次元レプリカ製作にも成功した。

「サックスの製作したマウスピースは世界に３つしか現存していない」と Howe 博士。

CT スキャンなど、非接触式の調査方法がなかった頃は、金属製カリパス等を用いて計測していたが、この方法では楽器本体に傷がついてしまう。計測結果に基づいて熟練職人が手作業で復元するのだが、非常に時間がかかり、またコストも高くつくやり方だった。現代のマウスピースで代用した場合、低コストではあるが、いざ演奏してみると、とても満足の行く結果は得られなかった。

ニューヨーク大学で教鞭を執るサックス奏者 Paul Cohen 氏は、Howe 博士らの試みは、数百年前に響いた音楽が、どのような音響を意図してしたのかを理解する上で大いに参考になるはずだと言う。「アドルフ・サックスがマウスピース製作当時に用いた寸法を再現できれば、この楽器に対する理解は根底から変わるだろう」。

Howe 博士らコネティカット大学チームはサックスの製作したオリジナルのマウスピースを CT スキャンし、その測定結果に基き３Dプリンターで樹脂製レプリカを作成した。また同チームはバスサックス( Ｂフラット )、ソプラノサックス( Ｅフラット )用マウスピースも合わせて復元した。

「これはすばらしい。単価も 18ドルしかかかっていないしね」と Howe 博士。「この技術は極めて正確、という段階にはまだ達していないが、非常に安価だ」。

コネティカット大学チームが開発したこの技術はいずれあらゆる楽器の複製、ないし破損部分の修繕に役立つだろう。コンピューター技術の進化により、オリジナル楽器に存在する欠陥までも治せるようになるだろう、とShahbazmohamadi 氏は言う。

Howe 博士はすでにそんな楽器を所有している。1740年製のリコーダーだ。楽器の一部は３Dプリンターで復元された部品が使用されている。

「楽器に限らず、採寸して復元するのが困難な製品が復元できるというこの技術の持つ能力は、そのうち爆発的に普及すると思う」。

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