Robo 3D が台湾の Foxconn と製造委託提携を発表

米国カリフォルニア州発：サンディエゴ市に本拠を置く３Dプリンターベンダー Robo 3D はこのほど、台湾の Foxconn Technology Group( 鴻海科技集団 / 富士康科技集団 )と製造委託提携を結んだと発表した。

今回の提携により、Foxconn は Robo 3D の「 Robo R2 」の初期ユニットの生産を請け負う。初回生産目標は年間約 １ 万台になる見込みで、既に製造設備の準備が開始され、３ 月頃には「 Robo 3D 」の出荷が始まるという。

「 Robo R2 」は昨年 ９ 月に Kickstarter 上の資金調達により Robo 3D がリリースしたデスクトップ FDM ３Dプリンター。最大造形サイズ 203 ｘ 203 ｘ 254 mm、５インチカラータッチパネルによる簡単操作、Robo アプリ経由による遠隔操作と内蔵カメラによる遠隔監視機能、Wi-fi 接続、取り外し可能なオートレベル加熱式プリントベッドを搭載。エクストルーダー追加機能により２種類のフィラメントを同時使用したプリントも可能( 追加するエクストルーダーヘッドは別売 )。同機は今月 ８ 日まで開催された「 CES 2017 」３Dプリント部門において、ベストイノベーション賞にも選ばれている。

Foxconn は Robo 3D の他に中国の Zhuhai CTC Electronic 製３Dプリンター生産も請け負っており、また Apple の iPhone / iPad、SONY の Playstation の生産請負先としても知られる。

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CELLINK が直感的に操作可能な新型バイオ３Dプリンター「 BIO X 」を発表

スウェーデン・ヴェストラ・イェータランド県発：2016 年 １ 月にヨーテボリ市で創業したバイオ３Dプリンター製造スタートアップ CELLINK はこのほど、最新機種の「 BIO X 」を発表した。

「 BIO X 」は同社が年にリリースした「 Inkredible 」および「 Inkredible+ 」の後続製品で、皮膚組織、器官、軟骨組織、骨組織のバイオプリントが可能。再生医療研究者からバイオプリント実験を考える企業まで、幅広い用途に対応する。操作は全て簡単なタッチパネルで直感的に行える一方、用途に応じて温度調節やバイオインクの滴下方法をフレキシブルに変えられるため、幅広いバイオ素材にも対応可能。

同社共同設立者で現 CEO の Erik Gatenholm 氏は、「 BIO X 」の可能性は多岐に渡るとしながらも、特に創薬分野での応用が期待されると述べている。同機には高性能 HEPA フィルター内蔵の新技術「クリーンチェンバーテクノロジー( 特許申請中 )」も搭載されている。

現在、「 BIO X 」は同社 Web サイト上で先行販売価格 39,000 USD で予約を受け付けている。

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Markforged が低価格のコンパクトな金属３Dプリンターを今年後半にも発売へ

米国マサチューセッツ州発：３Dプリンター製造の Markforged, Inc. はラスベガス市で開催された家電見本市「 CES 2017 」で独自開発技術を搭載した新しい金属３Dプリンター「 Metal X 」を発表した。

同社によると、原子拡散積層造形( ADAM )と呼ぶまったく新しい積層技術により、巨大な設置スペースを必要としていた金属３Dプリンターの小型化と低価格化を実現したとしている。同社の独自新技術 ADAM は、樹脂結合剤を配合した金属粒子を使用して FDM 方式と似た積層造形を行った後、焼結工程で樹脂結合剤のみ除去して金属部品を生成する新技術で、同社によれば高強度の金属部品の製作が可能だという。

「 Metal X 」の最大造形サイズは 250mm ｘ 220mm ｘ 200mm で、プリント中の積層が正確に行われているかをクラウドベースソフトウェア「 Eiger 」によりリアルタイムでレーザースキャンする機能も内蔵する。対応金属素材はハイエンドステンレス鋼、工具鋼、インコネル、チタン、アルミニウム。

同社によれば「 Metal X 」の販売予定価格は従来製品より一桁下の 100,000 米ドル台になる見込みで、出荷開始時期は今年後半を予定しているという。

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Monoprice、自社ブランド３Dプリンター新製品 ４ 機種を CES 2017 で発表

米国ネバダ州発：ラスベガス市内で現地時間 １ 月 ５ 日から ４ 日間の日程で開幕した世界最大級の家電見本市「 CES 2017 」は今年も AM 関連企業の出展が相次いでいるが、オンライン家電小売の Monoprice( 本社 カリフォルニア州ランチョクカモンガ市 ) は自社ブランド３Dプリンター新製品 ４ 機種を発表した。

同社によれば今回の新製品投入により、自社３Dプリンターラインアップはビギナーからプロユースまで全ての顧客層に対応することになったという。このうち Wi-Fi 対応の最安価モデル( 149.99 USD )の「 MP Delta Mini 」および同社製品で最も売れている現行製品の更新版「 MP Select Mini v. 2 」３Dプリンターはビギナー向け、 400 ｘ 400 mm までの大型造形可能な 「 MP 3 Series Commercial 」および同社初となる SLA ３Dプリンター「 MP Maker Prism Professional 」は産業用などプロユース向け。

価格は「 MP Select Mini v. 2 」が 199.99 USD、「 MP 3 Series Commercial 」が 799.99 USD、最上位機種「 MP Maker Prism Professional 」が 3,400 USD。

Monoprice は３Dプリンター新製品の他に、 オーディオケーブル Onyx シリーズ新製品や USB 3.0 / USB-C ケーブル新製品、新型ミキサーや IH 調理器、真空調理器も CES 会場の自社ブースで展示している。これらの商品の販売開始時期は 2017 年第 １ 四半期中になるとしている。

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２Dグラフィックを簡単に３Dプリンタブルファイル化するフリーウェア「 gDraw 」

ドイツ発：ベルリン市在住の発明家 Niklas Roy 氏はこのほど、２Dグラフィックを３Dプリンタブルファイル( G-Code )に変換して立体化するフリーウェアのアイディアソフト「 gDraw 」を一般公開した。

使用法は 1. gDraw_V0_15 アーカイブファイルを別途ダウンロードしたプログラミング / 開発環境プロジェクト Processong 内 Sketches フォルダに解凍 2. ソフトを起動し、Free もしくは Fixed モードを選択( Free モードは自由曲線、Fixed モードは直線状の幾何学図形の描画に適する。ドラッグ操作によるズームイン / アウトも可能 ) 3. 描画が終了したら 'save G-Code' をクリック、拡張子.gcode を付けたファイル名で保存 4. 保存した G-Code を３Dプリンターに送信する。

Roy 氏によると、原理は Adobe「 Photoshop 」の「ストロークパス」機能に近い単純なベクターグラフィックスで、これをプラスチック樹脂の立体的なラインとして３Dプリントで出力する。Roy 氏はサンプルとしてクリスマスツリーをかたどったグリーティングカードを作成した。

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眼科医が３Dプリントで新しい手術器具を開発

米国ネブラスカ州発：ネブラスカ大学医療センター( UNMC )眼科 / 視覚科学部准教授 Donny Suh 医博はこのほど、同センター所属の大学院生やスタッフ有志で作る３Dプリントクラブ UNMC Makers と共同で３Dプリントを活用して新しい手術器具を試作した。

日常的に小児の斜視矯正手術を行う Suh 医博によると、持針器と呼ばれる器具の限られた空間内での使用は大変扱いづらく、そこで矯正手術をもっと安全に行えるような新しい器具開発を思い立ち、３Dプリントで試作することにしたという。

「新しい器具は非常に狭く、しかも視認しにくい箇所の手術も安全性を損なうことなく正確に行える」。Suh 医博考案の新しい持針器は、同クラブの大学院生 Tim Bielecki 氏と Tyler Scherr 博士らが試作した。現在はこの３Dプリント試作品をチタン製の試作品にしてもらうため、専門業者に製作を依頼をしている段階で、納品後に本格的な検証作業に入るとしている。

Suh 医博と試作品制作チームは今回の成果をハワイ州で開催予定の眼科研究関連の国際カンファレンスで発表する計画だ。

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米３Dプリントスタジオが Mercedes-Benz と共同で IoT スマートタイルを開発

米国カリフォルニア州発：３Dプリントスタジオの FATHOM ( 本社 オークランド市 )はこのほど、Mercedes Xtron Lab の開発した IoT 配送荷物管理システムを３Dプリント試作を支援した。

同社によると、今回開発支援したのは配送車内の荷物の位置をドライバーに知らせるセンサーを内蔵したスマートタイル。このタイル上に荷物を置くと荷重を自動認識し、LED ライトの色で配送車内の荷物の位置をドライバーに知らせ、配送効率を上げる。各タイルは小型ボックス状構造で、ボックス内に荷重検知センサーや配送順序を知らせる LED ライトなどが搭載され、配送会社にどの配送車がどの荷物を運搬中かを IoT 技術によりリアルタイムで知らせる仕組み。FATHOM 側はこのスマートタイル 240 個以上の試作と検証を繰り返し、製品版を ５ 週間で完成させた。

今回 FATHOM 側で３Dプリントされたのは試作段階のタイルに限られるが、Mercedes-Benz 試作エンジニアの Christopher Kazanchyan 氏は、協業した FATHOM の持つ３Dプリント技術がなかったらこのような短期間でこれほど複雑なシステムを完成させることは不可能だったろうと述べている。

FATHOM は３Dプリンター販売会社として起業したが、現在は FDM、SLA、SLS、直接金属レーザー焼結( DMLS )各方式 AM 機と、イスラエルの Nano Dimensions の多層プリント基板( PCB )専用3Dプリンター「 Dragonfly 2020 」も配備し、顧客の幅広い要望に応えるプリントサービスを提供している。

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