3D Systems が米海軍向け３Dプリント耐蝕素材を共同開発へ

米国発：3D Systems は、Huntington Ingalls Industries グループの造船所 Newport News Shipbuilding と共同で、レーザー積層造形法で使用する銅ニッケル合金（CuNi および NiCu）のパウダー素材開発計画を発表した。

CuNi／NiCu 合金は耐蝕性に優れ、洋上建造物や船舶部材に最適な金属素材。Newport News Shipbuilding では、この ２ 種の合金からなるパウダー新素材を使用することで船舶部品の AM 化を可能とし、製造前工程を最大 75％ 短縮して部品供給の効率化が図れると期待をかけている。同造船所では最終的に、この新素材を使用してバルブ、ハウジング、ブラケットや鋳造工程用交換部品の製造を目指す。

CuNi／NiCu は低温から高温に至るまで高強度・高剛性を維持することで知られ、多くの分野で利用されているが、従来の鋳造法では １年かそれ以上もかかる製造前工程の長さがネックとなっていた。

3D Systems は 10 数年前から米海軍と共同で、航空機用部品や潜水艦の部品など各種用途に AM ソリューションを提供してきた。米海軍は以前から、交換部品用途への AM 活用に関心を示していた。AM が活用できれば、とくに艦船が陸地から離れた洋上にいる場合、破損した部品を低コストで迅速に交換することができるからだ。

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カリフォルニア州に米国初の３Dプリント住宅分譲地が誕生へ

米国カリフォルニア州発：コーチェラバレーの砂漠地帯に、３Dプリント製住宅からなる分譲地がまもなく誕生する。

持続可能な不動産開発を手掛ける Palari は、建設技術会社 Mighty Buildings（本社オークランド州）と共同で、ランチョ・ミラージュの ２万ｍ² の敷地に環境に優しい 15 棟の３Dプリント住宅を建設する計画を進めている。完成すれば米国初の３Dプリント住宅分譲地になる。

Mighty Buildings は本社の広大な倉庫内に設置された、ガレージほどもある巨大な３Dプリンターを使って住宅を製造している。この住宅専用３Dプリンターは、24 時間以内に床面積約 33 ｍ² の住宅が製造可能。同社によれば、製造工程のうち最大 80 ％ まで自動化可能で、従来工法と比べて作業時間は 95 ％、廃棄物は ¹／10 になるとしている。使用素材もすぐに固まる特殊建材を使用しており、オーニングや外装、断熱層などを一度の造形で住宅に追加できるという。

３Dプリント住宅は 20 世紀中葉のモダン様式を採用。135ｍ² の敷地内に３つの寝室 ×２つのバスルームのメイン住居と、２つの寝室 ×１バスルームのサブ住居からなる。販売価格は ３BR／２BA のベースモデルが 59万5,000ドルから、２ 世帯構成モデルにアップデートすると最高 95万ドル。

また各戸には 930 ｍ² のバックヤードが用意され、プール、東屋、ホットタブ、焚き火台、屋外シャワー等のアメニティを追加購入できる。

こうした３Dプリント住宅建設の背景には、深刻なカリフォルニア州の住宅不足問題がある。同州では 2025年までに 180 万 ～ 350 万戸の新規住宅建設が必要と見積もられている。

メキシコのある NPO も2019 年、低所得者層向け３Dプリント住宅の建設計画を発表している。テキサス州オースティンでも、今年後半に３Dプリント住宅の建設が予定されている。 このような追い風に乗り、Mighty Buildings は ２月、4,000 万ドル資金調達に成功している。

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英大学グループが新型コロナウイルスにも効果がある抗菌新素材を３Dプリントで作成

英国ウェストミッドランズ州発：ウルバーハンプトン大学の研究者グループAMFM（Additive Manufacturing Functional Materials）はこのほど、新型コロナウイルス（SARS-Cov-2）を消滅させる新しい３Dプリント抗ウイルス素材を開発した。

同グループの研究者 John Robinson 氏によると、今回、試作した新素材は銀、銅、タングステンを組み合わせ、レーザー積層造形法による３Dプリントを使用して作られている。各素材にはそれぞれ抗菌性があるため表面のウイルス汚染やウイルス拡散を防ぐ効果があるという。

Robinson 氏の話「今回、試作した抗ウイルス素材には、生物学的に安全な COVID-19 標本に対して、５時間以内に100％のウイルス不活化を示しており、従来の銅コーティング製品よりも抗ウイルス性能が飛躍的に向上している」。

現在、英国や南アフリカ、ブラジル由来と考えられる新型コロナウイルスの変異株による新たな流行が懸念されているが、今回開発された新素材がそれを食い止める効果を発揮してくれるかもしれない。

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Stratasys が産業向け PolyJet ３Dプリンター「J850™ Pro」など３製品を発売へ

イスラエル、米国発： Stratasys（NASDAQ：SSYS）はこのほど、マルチマテリアル対応エンタープライズ向け PolyJet™ ３Dプリンター「 J８ 」シリーズ最新３製品を発表した。

 今回、同シリーズに投入されたのは「 J850 Pro 」、「 J850 Prime 」、「 J826 Prime 」。 同社によれば、テクスチャマッピングやカラーグラデーションを含むフルカラープリント機能により、最終製品と同様な外観と感触を持つプロトタイプを作成し、デザインの意図を正確に示すことができる。また、７種類の材料の同時使用が可能な汎用性も備えているとしている。３機種のうち、「 J850 Pro 」のみ今月から受注可能になっている。 

 最大造形容積は以下の通り。 J826 Prime：255 ｘ 252 ｘ 200 mm 

J850 Pro、J850 Prime：490 ｘ 390 ｘ 200 mm 

 J850 Pro：Vero™硬質ファミリーの全グレースケール、Agilus30™柔軟材料ファミリー、VeroClear、VeroUltra Clear、Digital ABS、Digital ABS Plus、Digital ABS2 Plusなど

 J850 Prime：Vero™硬質ファミリーのニュートラルシェード、VeroVivid 各色、Agilus30 フレキシブルマテリアル、Transparent VeroClear、VeroUltraClear 

 J826 Prime：Vero™硬質ファミリーのニュートラルシェード、VeroVivid 各色、Agilus30 フレキシブルマテリアル、トランスパレント VeroClear、VeroUltraClear

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Oqton、工業 AM を含む AI 支援生産自動化に向けた資金を調達

ベルギー発：エンジニアリングソフトウェアと製造ハードウェアを統合した製造業向けオペレーティングシステム開発のスタートアップ Oqton はこのほど、4,000万ドルの資金調達を行った。

同社によると、今回調達した資金は同社プラットフォームのブラッシュアップに使われると同時に、AM（積層造形）、ロボット溶接、CNC加工などの市場における業務パートナーシップ拡大に振り向けられるという。

AM 市場は爆発的に拡大を続けている。市場調査会社 Reports and Data は、同マーケットは年平均成長率 14.4 ％ で 2027 年までに 266億8,000万 ドルに達すると予測する。

AM は従来の射出成形のような技術に比べ、必要リソースのカット、生産サイクルの短縮、柔軟な設計ワークフローの実現といった利点がある。しかし、生産ラインの全般的自動化や高額な運用コストなどの課題がまだ残っている。

米国とベルギーに拠点を置く Oqton （従業員数 56 ）は、複数のファブリケーション機能を１つのプラットフォームに統合したサブスクリプションベースのクラウド型製造工程ソリューションを開発している。また CNC、金属／ポリマー３Dプリント、およびハイブリッドAM、切削加工の各ワークフローの自動化も手掛けている。同社の製造現場向けプラットフォームにはAI による製品検査アルゴリズムやパーツ形状の事前分析、およびリアルタイムキャリブレーションが組み込まれ、最適化や部分修正も自動的に提案される。

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スウェーデン国立研究機構が欧州初のフル３Dプリントボートをお披露目

スウェーデン発：スウェーデン国立研究機構（RISE）はこのほど、フル３Dプリントで建造したモーターボートの試験航行デモンストレーションを YouTube 上に公開した。

 「 Pioner 」と命名されたこの３Dプリントボートの建造には、産業用ロボティクス技術を応用して新開発された直交／多軸ロボットアーキテクチャ ベースの大型エクストルーダーを搭載した３Dプリンターが使用された。

完成したボートは2020年12月16日、スウェーデン西海岸の群島に向けて試験航行を実施した。建造に要した日数はわずか３日だったという。 開発グループによると、最大の課題は浸水時の浮力。船体が従来のFRP製ボートより比重の重い樹脂素材でできているため、かろうじて水面すれすれで浮かぶ程度だという。実際に製品として市販する際には、なんらかの浮力材を入れなくてはならないと述べている。

 

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独 voxeljet が大量製造向け新型３Dプリンター「VX1000 HSS」を発表

米国発：鋳造用砂型成型用大型３Dプリンター製造の voxeljet AG（ NASDAQ： VJET）はこのほど、「 VX 」シリーズ最新製品「 VX1000 HSS 」を発表した。

「 VX1000 HSS 」は、大量高速生産可能な高解像度ポリマーを用いた３Dプリンティングシステム。工業生産現場での連続使用を想定して設計されている。自動化も可能な同製品は、従来のプラスチック射出成形に代わる、経済的で実用的な産業用３Dプリントシステムだ。

同社の高速焼結（HSS）プロセスは、HPのマルチジェットフュージョンMJFと匹敵する性能を持ち、レーザー焼結法や従来の射出成形法と比べても遜色ない機械的特性を持つプラスチック部品を製造することができる。最大造形容積は1000 ｘ 540 mm。

同社は使用メリットとして、造形スピードと拡張性、そしてほとんどのポリマーパウダーベッドフュージョン（PBF）プロセスと同様、支持構造が不要な点を挙げている。使用可能素材はポリアミド樹脂およびナイロン。顧客側の裁量が効くオープン方式を採用し、素材割合などは処理パラメーターで調整可能だ。

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