日本発：武藤工業株式会社( Mutoh Industries Ltd. )は新型金属３Dプリンター「 Value Arc MA5000-S1 」を今月下旬より発売すると発表した。
「 Value Arc MA5000-S1 」は同社と、東京農工大学大学院工学研究院先端機械システム部教授 笹原弘之氏が共同開発した産業向けハイブリッド型金属３Dプリンター。SLS / SLM 方式が一般的な従来の金属３Dプリンターと異なり、アーク溶接方式を採用した点が最大の特徴で、現在市場に流通する産業向けハイエンド金属３Dプリンターより安い価格も実現した。
同機は高精度の切削加工機構も搭載したハイブリッド型なので、高い仕上げ精度と低コスト化、試作時間の大幅な短縮が可能としている。また、アーク溶接ワイヤーといった汎用品を使用することにより、制限の多い粉末素材以外の金属素材( 軟鋼、鉄、ステンレス、チタン、アルミニウム、マグネシウム、ニッケル合金等 )に柔軟に対応でき、材料費も従来比 1 / 10 で済むとしている。
プリント速度は標準モードで 100－200 cc /h、最大で 500 cc /h までの高速化が可能。500 mm 角という大きな造形容積を持つ同機は、既存部品に新しいパーツを追加するといった加工にも対応できる。
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ロシア・トムスク州発：トムスク大学( TSU )は今年の秋から３Dプリンターの自作を教えるオンライン講座を開講する。
同大学放射線物理学部量子エレクトロニクス科講師 Nikolai Bulatov 氏は、わずか３日でレーザー関連研究試料の製作用として３Dプリンターを組み立てた経験がある。学生たちにも同様の体験をしてもらおうと考え、今回のオンライン講座開講を考えたという。
Bulatov 氏は次のように述べている。「最初の段階では、３Dプリンターの組み立てなど宇宙の構造みたいに複雑なものと不安がる学生もいるだろうが、一度作業にかかれば実際にはそんなに難しくないことが分かるはずだ。このオンライン講座の目的は、あらゆるものは皆単純だということを理解してもらい、受講する学生全員が自宅で３Dプリンターを組み立てられるようにすることだ」。
講座では３Dプリンター本体の自作だけでなく、組み立てたプリンターで３Dプリントモデルを出力させたり、３Dプリントの動向も学ぶ。
Bulatov 氏はこのオンライン講座の結果を見て、正式カリキュラムとして設置するかどうかを判断したいと考えている。
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英国発：サウサンプトン大学は現地時間７月 22 日、世界初の３Dプリント製小型無人飛行機( UAV )の洋上航行艦船からの試験飛行に成功したと発表した。
この３Dプリント UAV は翼長 1.5 m、重量 ３ kg。機体はレーザー焼結したナイロン樹脂製で、試験飛行当日に艦上で組み立てられた。開発したのはサウサンプトン大学教授 Andy Keane 氏らのチーム。「 SULSA ( Southampton University Laser Sintered Aircraft )」と名付けられたこの UAV は約 500 m 飛行した数分後、ドーセット州チェシルビーチに無事着陸した。
SULSA には小型ビデオカメラが搭載されて飛行中の様子を撮影し、同機開発チームは SULSA を遠隔操作しているバンの複数の車載カメラから飛行の様子をモニターした。
今回の試験飛行のように航行中の船舶から UAV を飛ばすことは既に実施されてはいるがその費用は数百万ドルもかかり、機体もかなり大型だった。開発チームの James P. Scanlan 博士によれば SULSA なら数千ドルで製作可能だとし、現時点ではバッテリー１回の充電で 40 分の連続飛行が可能だという。
SULSA は 2011 年、Keane、Scanlan 両氏が主導してスタートした３Dプリント UAV の研究開発プロジェクト。飛行速度は 58 mph で、４つの大きな３Dプリントパーツで構成され、工具なしで組み立てられる。
英国イースト・ライディング・オブ・ヨークシャー発：Alex Youden 氏は昨年、18 歳の時にスタートアップ NFire Labs を起業した。Youden 氏は 2013 年に英国の学生エンジニアを対象にしたコンペの中間工学 / 技術部門のファイナリストに選ばれた若きエンジニアだ。
その Youden 氏の会社 NFire Labs が、近日中に新型３Dプリンター「 NFire One 」資金調達キャンペーンを Kickstarter 上で開始する。「 NFire One 」は箱から取り出して即、使用可能な低価格モジュラータイプのデルタ型デスクトップ３Dプリンター。モジュラータイプなので、各主要パーツは用途に応じて柔軟に改変可能。たとえばフレームを拡張した場合、最大 5,250 mm³ の造形容積が得られるという( 標準モデルは 3,000 mm³ )。
基本モデルは 250 GBP から。同社のパートナー企業として、高品質の生分解性 PLA フィラメントを生産する Floreon も参加している。
「 NFire One 」はデザイナー、エンジニア、企業等をアーリーアダプターとして想定しているが、３Dプリンタービギナーも迷わず使用できるよう設計されている。
Youden 氏は今月 23 日、「 NFire One 」Kickstarter キャンペーン開始を祝うイベントも開催する予定だ。
中国・陝西省発：不動産デベロッパー ZhuoDa グループ( 卓达房地产集团 )は現地時 ７ 月 17 日、山東省威海市および西安市内で新開発の３Dプリント工法によって生産された２階建てモジュール型住宅( システム住宅 )を現地で組み立てるデモを披露した。
同社が新開発した３Dプリント工法の詳細は企業秘密とのことだが、従来の３Dプリント工法で使用されるコンクリート等の建材ではない「特殊材料」を使用し、建築の際も建設用機械をあまり必要としないため３時間で建てられ、また建築コストも大幅に削減されるため、非常に安価な住宅を提供可能だとしている。
同社によれば、３Dプリント モジュール住宅は 90 ％ が工場内で生産されて現場に搬入される。その時には既に内装、配管、配線、キッチンなど水回り、家具といった必要設備が組込済みで出荷される。
この３Dプリント モジュール住宅に使用される建材は全て産業 / 農産廃棄物の再生素材であり、耐震性能および防水、耐火性能も非常に高いとしている。使用されている素材にはホルムアルデヒド、アンモニア、ラドンといった有害物質は一切、含まれていない。外壁は好みにより翡翠、大理石、御影石ライクな外観にすることもできるという。
同社研究開発部門エンジニア An Yongliang ( 安永亮 )氏は、「従来工法では建築に最低半年はかかっていたが、この３Dプリント モジュール工法なら 10 日もあれば工場での生産から現場での最終組立までが行える」と述べている。
今回、デモで組み立てられた３Dプリント住宅は６つのモジュールから成り、各モジュールの重量は約 100 kg / m² 。同社はこの工法で使用する新建材について 22 の特許を申請中で、既に 40 件以上の地元自治体プロジェクトの契約を交わしたという。
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日本発：大日本印刷株式会社( Dai Nippon Printing Co. )は ７月 10 日、内部構造を忠実に再現したフォトポリマー３Dプリント臓器モデルを低コストで作成可能な新手法を筑波大学と共同開発したと発表した。
発表によれば、新手法ではレプリカ作成したい臓器内の部位をピンポイントで作成でき、従来のような臓器全体の３次元モデルではないため、作成費用も従来比３分の１に抑えることができ、経費軽減にもつながるとしている。
同社広報担当者は、「この新手法は、たとえば膵臓癌の場合なら癌とその周囲の血管のみの３次元モデル作成ができる」と述べている。これにより、執刀医は臓器全体を再現した３次元モデルよりも摘出手術シミュレーションがしやすくなるという。
同広報担当によると、作成に必要な３Dデータ収集後、約１週間ほどで臓器の３次元モデルが完成するとしている。この臓器立体模型の作製手法は特許出願中で、来年中の商用化を目指している。
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イタリア・ブリアンツァ発：３Dプリンタースタートアップ Sharebot S.r.l. は現地時間 ７ 月 15 日、低価格 SLS ３Dプリンターシステム「 SnowWhite 」を発表した。
「 SnowWhite 」は 14 W CO2 レーザーを搭載し、造形速度はレイヤー当たり約 10 秒( Ｚ軸方向は 35 mm / sec )、層間ピッチは使用する粉体材料により 0.04 － 0.4 mm。本体重量 60 kg、最大造形サイズは 100 mm ｘ 100 mm ｘ 100 mm。操作は付属タッチパネルで行い、層高、スキャンレート、レーザー出力強度、予熱機能等が直感的に調節可能。USB ポートおよび Wi-Fi 機能付きで、ホットチャンバー内の最高温度は 200 °C。
同社 CEO Arturo Donghi 氏によれば現在、特別割引価格 17,500 EUR( 最終販売価格は 35,000 EUR を予定 ) でベータテスターに限定した先行販売を実施中で、ベータテスター向け出荷時期は９月頃になるとしている。
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