英国 / スイス発： Hexagon Manufacturing Intelligence は現地時間 ２ 月 24 日、子会社 Leica Geosystems 製ハンドヘルド型３Dレーザースキャナー「 Leica Absolute Scanner LAS-20-8 」を発売すると発表 した。
同ハンドヘルド型３Dレーザースキャナーは、同社のポータブル型 非接触３次元形状測定レーザートラッカー 「 Leica Absolute Tracker AT960 」やハンドヘルド型座標測定マシン( CMM ) 「 T-Probe 」と自動連動するよう設計されている。同社によると 「 LAS-20-8 」は自動車用シートメタルや航空機製造用金型等、大型で複雑な形状を有する対象物の精密な３次元測定に最適なツールだとしている。 最大測定可能容積は約 60 ｍ 四方で、 防塵保護等級は IP 50 。取り扱いに対する特別な訓練もほとんど必要なく、計測面が暗かったり反射していたりしても問題なく使用可能で、レーザー強度も測定物に応じて自動で切り換わる。
また最新ハプティクス テクノロジーを採用し、計測中のフィードバック機能を更に強化した。測定可能範囲はトリガー型スイッチによる切り替えで、最小 13 µm から最大 2.4 ｍ のワイドスキャンまで調節できる。 「 LAS-20-8 」は同社のポータブル測定アーム「 ROMER Absolute Arm 」製品群と同様のソフトウェア インターフェイスを搭載し、既存製品とシームレスに操作可能だ。
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米国ペンシルベニア州発： 同社 CEO の AJ Perez 氏によると、この新しい 金属３Dプリンター は同社の R & D 部門 NVLABS が開発したもので、従来の SLS 方式の約 10 倍という超高速での ３Dプリントが可能だという。アルミ、銀、錫、チタン、ジルコニウム、ステンレス合金、ニッケル銅合金を含む 21 の金属素材に対応する。
この新型 金属３Dプリンター は 現段階では比較的小型部品の製造用に限定されているが、Perez 氏によると金型成型方式の代替手段として活用可能で、高剛性だが重い金属部材と軽量だが剛性に劣る金属部材とを組み合わせて新製品を製造する用途への使用に最適だとしている。
従来の 金属３Dプリントでは高温環境が必要であり、これが個人向けを含む市場規模拡大を阻む要因にもなっていた。今回同社が開発した新方式では、ワイヤ状の金属素材を電熱で溶融させ、同時に高精密溶接を行う手法を採用している。
開発した新型 金属３Dプリンターはまだプレアルファ機段階で、出力されたオブジェクトを見ると FDM 型 ３Dプリンターの金属版のような印象。 金属３Dプリンター本体についてはまだ詳細は不明だが、同社と NVLABS では現在、アルファテスター参加企業を募集 している。
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米国マサチューセッツ州発： Jason Ayers 氏は３年前、中国から養子に迎えた当時 １ 歳の Patrick 少年を引き取った時、この少年があとどれぐらい生き延びられるか分からなかった。
Patrick 君の心臓には重い先天的異常があった。２つあるべき心室が１つしかなく、肺動脈と肺動脈弁も発育不全のままだった。
Ayers 夫妻は Patrick 君に外科手術を受けさせるため、アラバマ州から空路ボストン子供病院へと向かった。同病院の心臓外科医チームは３Dプリントで Patrick 君の心臓の３次元モデルを製作し、実際の手術の手順を事前に確認した。
執刀医の１人 Emani 医博は次のように述べている。「[３Dプリント技術により]従来手法では不可能だったやり方で、複雑な細部まで入念に打ち合わせることができた」。
Patrick 君の心臓手術は延べ 13 時間にもおよぶ大手術だったが、Patrick 君は無事乗り切った。
Ayers 医博は次のように言った。「以前にも増して健康体になった我が子をこうして抱けるなんて、本当に素晴らしいことだ」。
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ポーランド発： Zortrax S.A . はこのほど、 2014 － 2015 年における 同社３Dプリント用品の売上が 350 ％ 増だったと発表した。
同社によると、2015 年第 １ 四半期の同社総収益に占める ３Dプリント用品の売上は 前年比 ７ ％ 増の 17 ％ と好調だったという。
また Zortrax はペンシルベニア州エクストンに本拠を置く Media Supply, Inc . と販売提携を結んだ。これにより、Media Supply は米国内における Zortrax 製品２番目の正規販売会社となる。Media Supply は 1986 年創業の記録媒体の小売会社で、日本の太陽誘電製品も 15 年以上前から 取り扱っている 。
Media Supply は Zortrax 製品を米国東海岸の企業、公官庁、教育機関等の顧客向けに販売する。特に教育機関は Zortrax が市場開拓に力を入れている部門で、米国内での販売提携を Media Supply と結んだ理由の１つとなった。 Zortrax の最初の米国販売代理店契約を結んだのは 3D Proshare で、こちらは米国西海岸を販売エリアに持つ。
Zortrax は売れ行き好調な主力３Dプリンター「 M200 」を始めとする自社製品の更なるシェア拡大を目指し、年内にもワルシャワ証券取引所に IPO を計画している。
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オーストラリア発： 脊索腫 は現在、極めて治療困難な悪性腫瘍の１つとも言われ、 頭蓋骨および 脊椎に発現する。 ３Dプリントは その 脊索腫治療の 助け舟になるかもしれない。
シドニー市のプリンス・オブ・ウェールズ病院外科医チームは昨年末、この悪性腫瘍を発症した男性患者に対し、世界で初めて脊椎骨の ３Dプリント インプラントの移植手術を行い、手術は成功した。
Drage Josevski 氏は後頭部から首にかけての 脊椎骨２枚にこの悪性腫瘍が見つかった。診断に当たった Ralph Mobbs 医博によれば、このまま放置した場合、 Josevski 氏は手足の身体機能が徐々に奪われ、呼吸もできなくなってしまっただろうという。
Mobbs 医博はまず腫瘍に浸潤された部位の 脊椎骨を完全に取り除き、除去部分に３Dプリントで製作したチタン製人工 脊椎骨を移植した。そこはちょうど頭蓋骨と頚骨との接合部分だ。この移植手術は開口状態で行われ、また頭蓋骨と頚骨とを切り離して腫瘍部分を除去するという非常に困難なものであったため、延べ 15 時間もかかる大手術だった。
Josevksi 氏は幸いな事にこの危険な手術から無事、妻と愛娘の許に生還した。 Mobbs 医博は次のように述べている。「 15 時間かかって複雑な腫瘍部位を除去し終えた後、３Dプリントのインプラントがぴたり適合し、腫瘍のあった部位が元通り再建できたのは素晴らしい経験だった」。
過去のチタン素材の３Dプリント インプラント / 人工装具の成功例と同様、今回のケースも患者本人の頚骨 CT スキャンデータに基いて人工 脊椎骨が製作された。製作を請け負ったのは メルボルン市に本拠を置く医療機器ベンダー Anatomics Pty Ltd 。
Josevksi 氏は手術中に長時間に渡って口を開けていたためか、食事と会話の際に予期せぬ 後遺症にしばらく見舞われたが、半年以内に回復する見込みだ。同氏の娘によると、「父は私の結婚式に出席して、孫の成長を見ることができると考えるだけでとても楽しい」そうだ。
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ベルギー / 米国発： Materialise NV ( NASDAQ：MTLS )と米国人パレオアーティスト Gary Staab 氏はこのほど、1991 年にイタリア － オーストリア国境付近のエッツ渓谷の氷河から発見された青銅器時代人「アイスマン・エッツィー 」の精巧な実物大３Dプリントレプリカを完成させ、その作業を追うドキュメンタリー番組 が現地時間 ２ 月 17 日夜に PBS ネットワークで放映された。
今回の「アイスマン」レプリカ製作は Materialise, USA 社長 Bryan Crutchfield 氏を含む医療 ３D技術専門家と Staab 氏との共同プロジェクトとして実現した。まずミイラ本体の豊富な CT スキャンデータから 2,000 枚以上のスライスデータを作成し、それらを基に大型 SLS ３Dプリンターで出力された。その後 Staab 氏が画像を基に本物と見間違えるほど精巧に細部を再現した。アイスマンの身長は 165 cm ある。
「アイスマン」には肋骨の一部などが欠損しており、 Crutchfield 氏と Staab 氏は残存部分の CT スキャンなどから３次元データを取り込んで復元に当たった。
Staab 氏は次のように述べた。「 Materialise の行ったスキャンデータのおかげで素晴らしく精密な３Dプリント作品だった。私はそのレプリカに本物と瓜二つに最終仕上げを施すことができた」。同氏と Materialise のコラボはこれで２度目で、両者最初の共同プロジェクトは ５ 年前、有名なツタンカーメン王のミイラの３Dプリントレプリカ製作の時だった。
「アイスマン・エッツィー」は今から約 5,300 年前に死亡したと推定されている。死因については殺人説を含む仮説が幾つか提示されているが、真相はいまだ不明。2012 年に初めて完全解凍されて徹底的な調査が行われた。現在ミイラはボルツァーノ県立考古学博物館に所蔵されている。
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米国ノースカロライナ州発： の一部 の作成に成功したと発表した。この研究成果は 現地時間 ２ 月 15 日付専門誌 Nature Biotechnology 最新版に掲載 された。
掲載論文によると、 新たに開発したバイオ３Dプリント技術で作成したこれらの人工生体組織をラットやマウスに移植したところ、血管網を持った完全に機能する安定体として定着したとしている。
同研究者グループを率いる ウェイクフォレスト大学付属再生医療研究所長で再生医療の世界的権威 Anthony Atala 医博によると、今回同グループが独自開発した「統合型組織 / 臓器プリンター I ntegrated Tissue-Organ Printer( ITOP )」によって従来のバイオプリンティングでは困難だった大きな人体組織や器官の「複製」が可能になるとしている。同グループによるとこの ITOP システム開発には 10 年以上かかった。
Atala 医博は次のように述べている。「 従来の組織工学では毛細血管網は再生できなかったため、自然成長限界点 100 － 200 µm( 約 １ － ２ mm )を超える人工組織や細胞はほとんどが死滅した。これに対して我々が新たに開発した ITOP は極小流路も同時に作成し、血液や栄養がこの人工毛細血管網を通じて組織内部に運ばれるため、この限界を克服することができた」。
研究者グループによると、この ITOP と CT / MRI 画像とを組み合わせれば、理論上はどのような人体組織 / 器官であっても複製可能だとしている。ITOP プリンターに生体インクとして使用されるヒドロゲルにはカプセル化した 細胞組織が埋め込まれ、 細胞成長に最適化されている。この生体インクと同時に、 極小流路構造を作成する機械的安定性に優れた生分解性ポリマーが滴下され、一時的な細胞組織外層も形成する。ヒドロゲル内の細胞組織はプリント作業中に破壊されることはなく、 Atala 氏によると ITOP では従来方式と異なり足場材の組織も同時に作成可能だという。
今回の研究には米国 国防脅威削減局( DTRA )からと、米国陸軍医療研究 / 資材統合本部付属遠隔地医療 / 先進技術研究センターおよび米軍再生医療研究所から研究資金の拠出を受けている。今回開発された ITOP は、将来的には負傷兵等の治療への導入も期待されている。 → 参照元記事１ . → 参照元記事２ . → 参照元記事３ . → 参照元記事４ . → 参照元記事５ .
