IoT 通信デバイス回路の短時間３Dプリント製造に成功

イスラエル発：ネスジオナ市に本拠を置く３Dプリンターベンダー Nano Dimension はこのほど、３Dプリントを使用して１日以内で IoT 通信デバイスの製造に成功したと発表した。

それによると、同社の多層プリント回路基板用３Dプリンター「 DragonFly™ Pro 」を使用して、従来のプリント基板（PCB）ライクな外観の IoT 通信デバイス試作品をプリントアウト。従来技術では少なくとも２週間はかかっていたプリントアウトと組立、検査までの工程がわずか 18 時間で完了する、という。

今回、３Dプリント出力したリモート制御デバイスの試作品の外寸は 16 ｘ 33 ｘ 1.6 mmで、現在は品質試験を行っている。同社はこのIoTデバイス試作品について、今後は双方向でシグナルの送受信可能な通信デバイスとしての効率的拡張を見込んでおり、スマート家電や自律運転自動車製造マーケットでの実用化が考えられるとしている。スマート家電化と小型化が加速するなか、設計した PCB が機能するかどうかが 24 時間以内で判定できるようになるのはこの流れにも適っているとしている。

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ケンタッキー州のカフェでラテアートプリントのサービスを開始

米国ケンタッキー州発：オーエンズボロ市で直営カフェを運営する The Creme Coffee House は現地時間 ４ 月 16 日、店で撮影した顔写真をラテアートとして３Dプリントする新サービスを開始した。

このアイディアは、同社オーナーの Adam Patterson 氏がイスラエル旅行中に偶然、稼働中の「 Vevor 3D Latte Coffee Printer 」を見つけたのがきっかけ。同氏はたいへん気に入り、すぐに自社店舗用に１台を発注したという。

同店はケンタッキー州で唯一、３Dプリントラテアートを提供するカフェで、同プリンターの購入金額は 750 米ドル。ただし使用説明が英語で書かれてなかったため組み立てから起動までが煩雑だったという。現在はトラブルシューティングをマニュアル化して運用に充てている。

このラテアートサービスは20オンスサイズカップ［約 590 ml、Starbucks で言う「ベンティ」サイズ］の「ホットラテ」および「カプチーノ」に対応。サービス実施日は毎週月曜日のみだが、店舗スタッフのプリンター操作の熟練度が上がればさらにサービス実施日を増やすとしている。また、現在は店内で撮影した画像のみプリントアウト可能だが、今後はネットや SNS からダウンロードした画像のラテアートも提供してゆきたいと話す［動画クリップは日本国内でのラテアートプリントサービスの例］。

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３Dプリントで血管組織も備えた人工心臓の作成に世界で初めて成功

イスラエル発：現地時間 ４ 月 15 日、テルアビブ大学の研究者グループが人間の生体組織から３Dプリントで血管組織を備えた心臓の作成に世界で初めて成功したと発表した。

発表したのは同大学分子細胞生物学 / バイオテクノロジー部教授 Tal Dvir 氏らの研究グループ。Dvir 氏によると、血管や心室まで備えた心臓を丸ごと３Dプリントしたのは今回が初めてだという。

同グループは、心臓疾患を持つ患者から採取した脂肪細胞から心臓細胞や内皮細胞へと分化する幹細胞を作成、コラーゲン、タンパク質を含む生体分子から生成したバイオインクを使用して心臓を３Dプリントしたという。作成した人工心臓の大きさはウサギの心臓ほどの大きさで、まだ自律的な拍動もできていない。だが、Dvir 氏によれば、人間の心臓も基本的には同じ技術を用いて３Dプリントで作成することは可能だという。

過去にも軟骨や大動脈弁といった生体組織の３Dプリントに成功してはいたが、毛細血管を含む血管組織は再現されていなかった。これがなければ心臓組織は機能さえしない。今後は動物実験で実際の心臓移植を目指すとしている。

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Formlabs が「 Form 2 」後継２機種を発表

米国マサチューセッツ州発：デスクトップ型 SLA ３Dプリンターベンダーの Formlabs は現地時間 ４ 月 ２ 日、同社の主力製品「 Form 2 」の次世代プロフェッショナル向けモデル「 Form 3 」と、大型造形専用機「 Form 3L 」を発表した。

新型は「低圧剥離光造形（LFS）」と呼ばれる新方式を採用したことが大きな特徴。従来製品では積層硬化面と樹脂トレイ底面との癒着を防ぐためのワイパー機構を必要としたが、フレキシブルタンクに加え、モジュール化されたレーザー発振器と鏡を内蔵した光プロセスユニット（LPU）じたいを可動式にすることで従来型機以上の表面仕上げおよび工学的安定性を向上させるとともに、プリントのスピードアップも実現させた、としている。

同時発表された大型物製造に特化したモデル「 Form 3L 」は、 体積比で「 Form 3 」の約 ５ 倍の大型製品のプリントアウトが可能。最大造形容積は 200 ｘ 335 ｘ 300 mm で、２基の独立したレーザー光源を搭載するため高速なプリントが可能としている。モジュール化された LPU は連続稼働型にアップグレードすることもできる。

また同社は、製品試作目的に特化した樹脂素材「 Draft Resin 」も併せて発表。「 Draft Resin 」は 300 μm の積層ピッチを設定しており、標準的樹脂素材より３ ～ ４倍のスピードで造形が可能になっている。

販売価格は「 Form 3 」が 3,499 USD、「 Form 3L 」が 9,999 USD。「 Form 3 」はすでに北米市場では出荷を開始しているが、「 Form 3L 」は 2019 年第４四半期以降に出荷開始が計画されている。日本を含むアジア太平洋市場には、2019 年後半にも販売を開始する予定とのこと。

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