米国発：3D Systems は、Huntington Ingalls Industries グループの造船所 Newport News Shipbuilding と共同で、レーザー積層造形法で使用する銅ニッケル合金（CuNi および NiCu）のパウダー素材開発計画を発表した。
CuNi／NiCu 合金は耐蝕性に優れ、洋上建造物や船舶部材に最適な金属素材。Newport News Shipbuilding では、この ２ 種の合金からなるパウダー新素材を使用することで船舶部品の AM 化を可能とし、製造前工程を最大 75％ 短縮して部品供給の効率化が図れると期待をかけている。同造船所では最終的に、この新素材を使用してバルブ、ハウジング、ブラケットや鋳造工程用交換部品の製造を目指す。
CuNi／NiCu は低温から高温に至るまで高強度・高剛性を維持することで知られ、多くの分野で利用されているが、従来の鋳造法では １年かそれ以上もかかる製造前工程の長さがネックとなっていた。
3D Systems は 10 数年前から米海軍と共同で、航空機用部品や潜水艦の部品など各種用途に AM ソリューションを提供してきた。米海軍は以前から、交換部品用途への AM 活用に関心を示していた。AM が活用できれば、とくに艦船が陸地から離れた洋上にいる場合、破損した部品を低コストで迅速に交換することができるからだ。
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