Massivit、大型造形物専用３Dプリンターの新製品を発表

イスラエル発：３Dプリンターベンダー Massivit 3D Printing Technologies はこのほど、大型オブジェクト造形専用３Dプリンター「 Massivit 1800 Pro 」を「第 27 回上海国際広告 / サイン テクノロジー ＆ エクィップメント見本市」で発表した。

今回発表された新型３Dプリンターは上位モデル「 1800 Flagship 」、および「 1500 Experimentation 」と同様にサインや POP ディスプレイ、キャラクター、展示装飾などの大型造形物の３Dプリント出力に特化した３Dプリンターとなっている。

「 Massivit 1800 Pro 」は従来型より造形解像度と造形物の耐久性を向上させつつ、プリントプロセスのコストパフォーマンスも高めたとしている。素材の材質に応じて柔軟に解像度を調整可能な解像度可変機能を搭載し、各部位でさまざまに異なる要件に応じて解像度と層厚を造形中に変えることができる。

新型機も従来機と同じく専用ゲル素材を使用して造形を行うが、新機能の「メガクオリティ解像度」が実装され、ゲル消費とプリント作業時間の短縮により、生産ワークフローも最適化されるという。操作は独自インターフェイスの「 Massivit Smart Pro 」ソフトウェアで行う。また、タブレット端末経由での遠隔プリント操作と監視機能も追加された。

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見る角度によって色が変わる３Dプリント新素材を開発

オランダ・ヘルダーラント州発：ヴァーヘニンゲン大学研究者グループはこのほど、見る角度によって異なる２色に変化する３Dプリント用新素材を使用して小型ゴブレットの試作に成功したと、専門誌 Beilstein Journal of Nanotechnology 電子版上に発表した。

この新素材はポリビニル・アルコール（PVA）と、ごく微量の金粒子（全体の 0.07 ％）とを混合して作成。見る側とおなじ角度から入る光源からは金粒子が光を反射して不透明な茶色に見えるが、反対側から光を受けると光は３Dオブジェクトを透過して全体が透明感のあるバイオレット色となる。市販の一般的な３Dプリンターでも使用可能だ。

現在、同グループは他のナノ粒子と樹脂素材との組み合わせで生じるさまざまな色彩効果を検証し、さらに改良を重ねている。

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NASA、ISS にプラスチック再利用可能な新型３Dプリンターを設置

米国発：米国航空宇宙局（NASA）は、国際宇宙ステーション（ISS）に昨年11月に運ばれた３Dプリンターとプラスチック再利用装置の設置をこのほど終えたと発表した。今回の再利用装置付き３Dプリンターは 2014 年に ISS に設置された Made In Space 製３Dプリント設備「 zero-G 」につづくもの。製造元によれば、プラスチック部品のリサイクルにより、ISS 内での部品製造でどれだけのコスト削減が可能になるかが今後の実験で明らかになるだろうとしている。

ISS に設置された３Dプリンターとプラスチック再利用装置はワシントン州に本拠を置く宇宙ベンチャー Tethers Unlimited 製。同装置は NASAの「スモールビジネス・イノベーション研究プログラム」から2,500万ドル契約で受注し、製造されたもの。NASA によれば現在、数週間後に開始される実験に向けた最終調整に入っているという。

同３Dプリンターは小型冷蔵庫ほどの大きさで、ISS 内の設置作業では同社エンジニアが地上から交信して設置作業を支援した。

同３Dプリンターと再利用装置を ISS まで運搬した無人宇宙補給機 Cygnus は、81日間の ISS ミッションを終えて分離された。分離後は５基の超小型衛星を軌道上に放出、その後は計画された再突入ルートに従って下降、燃焼廃棄される予定。

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米の開発グループがオブジェクト全体を一気に造形可能な３Dプリント方式を開発

米国カリフォルニア州発：カリフォルニア大学バークリー校、およびローレンス・リバモア国立研究所（LLNL）の研究者グループはこのほど、非積層方式の超高速３Dプリント技術を開発、研究成果を学術誌 Nature 電子版上に発表した。

同グループが開発したのは、「コンピュータ制御軸リソグラフィー（CAL）」と呼ばれる光硬化造形の新方式。これは従来のように「積層」するのではなく、回転容器に入れられた感光性アクリレート樹脂がプロジェクターから発したビームを受けて固結、一気に３Dオブジェクト化される、というもの。同グループの電気工学者 Hayden Taylor 氏によれば、コンピュータ断層撮影（CT）にも似た方式だが、そのプロセスはすべてCT とは逆になる、という。つまりビームの被写体側が回転し、そこに全方向撮影のデジタルデータが光のさまざまなパターンとなって投射され、もっともビームを強く受けた部分のみが固結してそれ以外の樹脂を排出すれば完成となる。３Dプリンター本体も市販のプロジェクターを改造したもので、彼らは『スター・トレック』に登場する架空マシンに倣って「 Replicator 」と呼んでいる。

この新方式にはたんに造形にかかる時間が大幅短縮されるにとどまらず、オーバーハング形状を含むオブジェクト作成には不可欠だったサポート材などもいっさい不要、というメリットもある。同グループによれば、オブジェクト全体をほぼ一度の投射で造形できるとしている。

また、表面仕上がりも従来の積層方式より滑らかで、柔軟な素材でも加工が可能になるという。現時点ではまだ粗さが残るものの、ロダンの「考える人」のミニチュア版もたちどころにプリントアウトされる。

また同グループによれば、この新方式は完成したオブジェクトの全方向画像データを処理して、通常の２D画像として出力するリバース処理も可能になるだろうとしている。

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一般家庭から出たプラスチックごみを３Dプリントでリサイクル

ギリシャ発：オランダのデザインリサーチ会社が立ち上げた Zero Waste Lab は、プラスチックごみを３Dプリントリサイクルする市民参加プロジェクトを各地で展開している。

ロッテルダムに本拠を置く同社はテッサロニキ市内に同ラボを開所し、同市民に自宅から出たプラスチックごみをこのラボに持ち込んでもらい、ラボ備え付けのプラスチック樹脂再生設備（粉砕機とロボットアーム式大型３Dプリンター）で快適なベンチ兼植木鉢にもなるスタイリッシュな調度品として再び提供するプロジェクト「 Print Your City 」を開催中だ。

同ラボは、Coca-Cola の展開する製品回収プログラム「 Zero Waste Future 」の一環。関係者は、プロジェクト終了時には４トンのプラスチック廃棄物が独創的デザインの家具などに生まれ変わると期待を寄せる。また、地域住民は廃棄プラスチックのリサイクル工程と循環型社会について学習することもできる。昨年12月以降、すでに 3,000 件以上のプロダクトデザイン案が市民から提出された。

The New Raw - Print Your City: Robotic 3D printing with recycled plastics from The New Raw on Vimeo.

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ミシガン大学研究者、従来比約100倍の超高速で出力可能な３Dプリンターを開発

米国ミシガン州発：ミシガン大学の研究者グループはこのほど、従来機の約100倍という超高速で出力可能な３Dプリンターの開発に成功したと専門誌 Science Advances 電子版上に発表した。

同グループが開発した方式は光造形方式のひとつになるが、光硬化を起こす光源とはべつに光硬化を阻害する別光源からなるデュアル光源方式を採用した点が異なる。２基の光源からはそれぞれ近紫外線と、それより波長の長い 458 nm のブルーライトが重ねて照射され、照射窓近くの樹脂が張り付くといった従来型機の欠陥を解消すると同時に、高速プリントアウトを可能にしたという。

この新方式は同一製品の少量生産効率化を実現できるとしている。小規模製造業者にとっては従来のFDM方式などの３Dプリント技術だと、数千点単位の製造規模の場合はかえって製造コストが高くついたりするからだ。

同開発グループはすでに３件の特許申請を行っており、新型３Dプリンターのスタートアップを起業したいとも考えている。

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ケンブリッジ大学研究者グループがピアノ演奏可能な３Dプリントロボットハンドを世界で初めて開発

英国ケンブリッジシャー発：ケンブリッジ大学の研究者グループはこのほど、単純なフレーズをピアノで演奏可能な３Dプリントロボットハンドを世界で初めて開発した。彼らの研究成果は専門誌 Science Robotics 電子版上に発表された。

同グループによると、今回開発したロボットハンドは３Dプリントで出力した硬軟の素材を結合させて製作したもの。人間の手の骨と靱帯組織の動きを再現して手首を動かすことで、ピアノの鍵盤を叩くことができる（ただし、筋肉および健の動きは再現されていない）。それでも同グループでは、今回のように人間の手の機械的動作の部分的再現に留まっていても、驚くほど幅広い動きが可能なことを発見したという。今回の試作を通じて、最小限のエネルギー消費で従来より一段と自然な動作をするロボットデザインのヒントが得られるだろうとも指摘する。

研究者らはごく短い音型をそれぞれスタッカート / レガートで弾き分けるようプログラムし、ロボットは手首の動きだけでプログラムどおりに弾き分けることができた。

現時点ではまだ制約が多いものの、研究者らは人間の骨の運動原理に関する研究を進めてより複雑な動きを可能にしたり、受動運動系の制約がどこにあるかを学習できるようになるだろうと期待を寄せる。この３Dプリントロボットハンド開発には工学 / 物理科学研究評議会（EPSRC）が資金援助を行った。

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